A guerra de Ucraína obrigou a Occidente a axustarse política e militarmente á nova realidade con Rusia, pero non podemos ignorar as oportunidades que China ten agora no Ártico.As duras sancións contra Rusia tiveron un grave impacto no seu sistema bancario, no sector enerxético e no acceso ás tecnoloxías clave.As sancións efectivamente cortaron a Rusia de Occidente e poderían obrigala a depender de China para evitar o colapso económico.Aínda que Pequín pode beneficiarse de moitos xeitos, Estados Unidos non pode ignorar o impacto da Ruta do Mar do Norte (NSR) na seguridade internacional.
Situado na costa ártica de Rusia, o NSR pode converterse nunha importante ruta marítima que une Asia e Europa.O NSR salvou de 1 a 3.000 millas no estreito de Malaca e na canle de Suez.A magnitude destes aforros é similar ao aumento dos voos provocado pola paralización de Ever Given, que interrompeu as principais cadeas de subministración e economías en varios continentes.Actualmente, Rusia pode manter o NSR en funcionamento durante uns nove meses ao ano, pero din que pretenden lograr o tráfico durante todo o ano para 2024. A medida que o Extremo Norte se quenta, a dependencia do NSR e doutras rutas do Ártico só aumentará.Aínda que as sancións occidentais ameazan agora o desenvolvemento da Ruta do Mar do Norte, China está disposta a aproveitar isto.
China ten claros intereses económicos e estratéxicos no Ártico.En termos económicos, buscan utilizar as rutas marítimas transárticas e elaboraron a iniciativa Polar Silk Road, que definen especificamente os seus obxectivos para influír no desenvolvemento do Ártico.Estratexicamente, China busca aumentar a súa influencia marítima como potencia case parecida, incluso afirmando ser un "estado subártico" para xustificar os seus intereses por encima dos 66°30′N.En novembro de 2021, China anunciou plans para construír un terceiro rompe-xeos e outros buques deseñados para axudar a Rusia a explorar o Ártico, e o presidente Xi Jinping e o presidente Vladimir Putin dixeron conxuntamente que planean "revitalizar" a cooperación do Ártico en febreiro de 2022.
Agora que Moscova está débil e desesperada, Pequín pode tomar a iniciativa e utilizar a NSR rusa.Aínda que Rusia ten máis de 40 rompe-xeos, os que están actualmente planeados ou en construción, así como outras infraestruturas críticas do Ártico, poderían estar en risco polas sancións occidentais.Rusia necesitará máis apoio de China para manter a Ruta do Mar do Norte e outros intereses nacionais.China podería beneficiarse de acceso gratuíto e posiblemente de privilexios especiais para axudar na operación e mantemento do NSR.Mesmo é posible que unha Rusia permanentemente illada valore e necesite desesperadamente un aliado do Ártico que lle dea a China un pequeno anaco de territorio ártico, facilitando así a adhesión ao Consello Ártico.Os dous países que supoñen a maior ameaza para a orde internacional baseada en regras serán inseparables nunha batalla decisiva no mar.
Para estar ao día destas realidades e contrarrestar as capacidades rusas e chinesas, os Estados Unidos deben ampliar a súa cooperación cos nosos aliados do Ártico, así como as súas propias capacidades.Dos oito países do Ártico, cinco son membros da OTAN, e todos menos Rusia son os nosos aliados.Os Estados Unidos e os nosos aliados do norte deben reforzar o noso compromiso e presenza conxunta no Ártico para evitar que Rusia e China se convertan en líderes no Alto Norte.En segundo lugar, os Estados Unidos deben ampliar aínda máis as súas capacidades no Ártico.Aínda que a Garda Costeira dos Estados Unidos ten plans a longo prazo para 3 patrullas polares pesadas e 3 patrullas medianas do Ártico, esta cifra debe aumentarse e acelerar a produción.Hai que ampliar as capacidades combinadas de combate a gran altitude da Garda Costeira e da Mariña dos Estados Unidos.Finalmente, para impulsar o desenvolvemento responsable no Ártico, debemos preparar e protexer as nosas propias augas árticas mediante a investigación e o investimento.Mentres os Estados Unidos e os nosos aliados se axustan ás novas realidades globais, agora máis que nunca debemos redefinir e reforzar os nosos compromisos no Ártico.
O tenente (JG) Nidbala é graduado en 2019 da Academia da Garda Costeira dos Estados Unidos.Despois de graduarse, serviu como oficial de reloxo con CGC Escanaba (WMEC-907) durante dous anos e actualmente está a servir con CGC Donald Horsley (WPC-1117), porto base de San Juan, Porto Rico.
Hora de publicación: 20-12-2022